"Portanto, a migração da numeração de sete para nove dígitos não é simplesmente uma mudança no comprimento de um número de telefone," disse Bah. "Precisa ser vista como uma resposta estratégica ao crescimento e evolução do nosso ecossistema de telecomunicações e digital."
Segundo ele, a expansão do setor de telecomunicações e o crescente demanda por serviços digitais tornaram necessário que a infraestrutura de TIC e os quadros regulatórios do país evoluíssem em conformidade com as realidades em mudança.
Bah explicou que a nova capacidade de numeração apoiaria o crescimento contínuo da conectividade móvel, serviços financeiros digitais, comércio eletrônico e outros serviços impulsionados pela tecnologia, ao mesmo tempo em que criaria espaço para inovações e tecnologias que ainda não surgiram.
A importância da migração, observou ele, estende-se muito além das chamadas de voz tradicionais e mensagens de texto.
Em um ambiente digital cada vez mais interconectado, os números de telefone agora servem como identificadores-chave vinculados a plataformas de mídia social, serviços financeiros digitais, sistemas de autenticação, aplicativos móveis e inúmeros outros serviços utilizados diariamente pelos gambianos.
"Este engajamento internacional tem sido importante porque, no ambiente digital interconectado de hoje, um número de telefone não é usado apenas para fazer uma chamada ou enviar uma mensagem de texto," disse Bah.
Para garantir uma transição sem emendas, a PURA envolveu empresas internacionais de tecnologia, incluindo a Meta, bem como a União Internacional de Telecomunicações (UIT) e outros parceiros técnicos para garantir que sistemas além da rede de telecomunicações da Gâmbia reconheçam e acomodem o novo formato de numeração.
O sistema expandido de numeração também deve acomodar o crescente número de dispositivos conectados que exigem serviços habilitados por SIM.
Durante a sessão de perguntas e respostas, a equipe técnica, liderada pelo consultor de migração Nicolas Jatta, explicou que a demanda por números de telefone está cada vez mais sendo impulsionada não apenas por usuários individuais, mas também pelo rápido crescimento da Internet das Coisas (IoT).
Dispositivos como sistemas de rastreamento veicular, equipamentos GPS, sistemas de segurança residencial, eletrodomésticos inteligentes e uma variedade de outras tecnologias conectadas dependem da conectividade baseada em SIM e, portanto, exigem recursos de numeração.
Com muitos gambianos já utilizando múltiplos cartões SIM, a capacidade numérica anterior estava se tornando cada vez mais limitada.
Portanto, a transição para um sistema de nove dígitos oferece ao setor uma capacidade significativamente maior para acomodar tanto o crescimento populacional quanto a expansão do que a equipe técnica descreveu como o crescente 'público digital' do país.
Bah disse que a capacidade numérica adicional permitirá que serviços e tecnologias futuros surjam sem restrições.
"Esta migração dá à Gâmbia a capacidade numérica necessária para suportar a próxima fase de nosso crescimento digital", disse ele.
A transição bem-sucedida durante a noite também serviu como um teste significativo da infraestrutura de telecomunicações do país e da capacidade dos operadores e provedores de serviços-chave de coordenar um grande exercício técnico.
De acordo com Bah, chamadas de voz, SMS e serviços de dinheiro móvel continuaram funcionando suavemente durante todo o processo de migração, com a sala de situação da PURA monitorando o desempenho da rede durante a noite em colaboração com a Africell, QCell, Comium e parceiros técnicos.
Embora o novo sistema esteja agora operacional, a PURA manteve um período de operação paralela durante o qual tanto os antigos números de sete dígitos quanto os novos números de nove dígitos continuarão funcionando.
O formato antigo será permanentemente descontinuado em 28 de fevereiro de 2027, dando aos consumidores, empresas, instituições financeiras e agências governamentais tempo adicional para atualizar seus bancos de dados, registros e sistemas.
No entanto, Bah instou o público a não esperar até o prazo. Ele pediu aos gambianos que atualizem seus contatos telefônicos, registros comerciais, sites, contas de redes sociais e todas as outras plataformas onde seus números de telefone são exibidos.
Para a PURA, a importância do exercício reside, em última análise, nas oportunidades criadas pelo espaço numérico expandido.
Bah disse que a migração demonstra a crescente capacidade da Gâmbia de implementar transformações de TI em grande escala, ao mesmo tempo em que estabelece as bases para maior inovação, investimento, competição e conectividade.
"O sistema de numeração de nove dígitos nos dá espaço para crescer", disse ele.
Descrevendo a transição como mais do que um exercício técnico, Bah disse que ela representa "um investimento na infraestrutura do futuro do nosso país."
